1. Франциск Скорина

В первой половине XVI в. в культуре белорусских земель новым явлением станет распространение Ренессанса (Возрождения). Ренессанс зародился в Западной Европе. Время Ренессанса (Возрождения) - это время расцвета национального языка и светской литературы. В основе Ренессанса (Возрождения) лежал гуманизм - система взглядов, в которой человек являлся наивысшей ценностью. Наиболее видными представителями Ренессанса являются Леонардо да Винчи, Микеланджело, Николай Коперник. Среди них достойное место занимает восточнославянский и белорусский гуманист, просветитель и первопечатник, ученый и писатель, уроженец г. Полоцка - Франциск Скорина (годы жизни: 1490 - около 1551 гг.).
По имеющимся данным Франциск Скорина родился в семье купца. Первоначальное образование он получил в Полоцке и Вильно. Возможно учился в католическом монастыре, где выучил латинский язык. В 16 лет Франциск Скорина окончит факультет вольных искусств (философский факультет) в Краковском университете - одном из престижнейших учебных заведений Восточной и Центральной Европы. После этого ещё пять лет Скорина учился в Кракове на факультете медицины, а степень доктора медицины защитил 9 ноября 1512 года, успешно сдав экзамены в Падуанском университете в Италии. Скорина также получит степень доктора "семи свободных наук", куда входили грамматика, риторика, диалектика, арифметика, геометрия, астрономия и музыка.
В 1517 году Франциск Скорина основывает в Праге типографию и издаёт кириллическим шрифтом «Псалтырь» в переводе на церковнославянский язык в белорусской редакции — первое печатное издание в истории белорусского и восточнославянского книгопечатания. Всего на протяжении 1517—1519 годов переводит и издаёт 23 книги Библии. В напечатанных изданиях будут содержаться его предисловия и послесловия. В книгах были размещены 51 гравюра. Ф. Скорина трижды поместил свой портрет на изданные им книги, что являлось единственным случаем за всё время издания Библии в Восточной Европе.
В 1520 году переезжает в Вильно, основывает там первую в истории ВКЛ типографию. В ней Скорина в 1522 году издаёт «Малую подорожную книжку», а в 1525 году «Апостол». В последующем, из-за нехватки финансирования, его деятельность пойдет на спад. В 1532 г. он даже будет сидеть в тюрьме за долги брата, но будет освобожден лично королем. В последующем Ф. Скорина уедет в Европу, в Прагу, где будет работать врачом. Большинство учёных предполагают, что Скорина скончался около 1551 года или в январе 1552 г.
Издательская деятельность Ф. Скорины носило во многом характер гражданского подвига, так как нарушало определенные устоявшиеся правила. Его издания содержали тексты самого автора, а также гравюры и даже его портреты, что вызывало осуждение в церковной среде. Взгляды Ф. Скорины свидетельствуют о нём как о гуманисте, просветителе и патриоте. В текстах Библии просветитель Скорина предстает человеком, который содействует расширению письменности, знаний. Имя Скорины носят университет в Гомеле, центральная библиотека, педагогическое училище, гимназия № 1 в Полоцке, гимназия № 1 в Минске.

2. Последователи Франциска Скорины

Среди последователей Ф. Скорины можно отметить Сымона Будного. С 1560-х гг. действовала Несвижская типография, основанная Сымоном Будным совместно с Несвижским наместником Матвеем Кавечинским и проповедником Лаврентием Крышковским. В ней использовались кириллические шрифты. Именно там в 1562 г. изданы знаменитый «Катехизис» и книга «Об оправдании грешного человека перед Богом» С. Будного. В имении Тяпино последователь Ф. Скорины Василий Тяпинский в 1570-е гг. перевел и издал «Евангелие» на двух языках: церковнославянском и белорусском. Предисловие к этому изданию стало лучшим образцом патриотической публицистики.
Известным книгоиздателем-просветителем был Иван Федоров - уроженец Беларуси. Судьба направила его в Москву. Там вместе с Петром Мстиславцем он издал первую точно датированную русскую печатную книгу — «Апостол» (1564). Петр Мстиславец был приглашен в Вильну купцами Мамоничами. На их средства он открыл знаменитую типографию, в которой были изданы Статут ВКЛ 1588 г., а также «Евангелие» и «Псалтырь».